Un total de 3.385 personas
fueron evacuadas de sus hogares en la madrugada de este martes tras entrar en
erupción el volcán Villarrica, en la sureña región chilena de La Araucanía,
informaron fuentes oficiales.
El volcán, por cuyo
aumento de actividad se había declarado bajo alerta amarilla el pasado 6 de
febrero y en alerta naranja este lunes, entró en erupción a las 03.01 horas
(06.01 GMT) de hoy con una gran estruendo, precisó en un comunicado el Servicio
Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).
"La actividad sísmica
relacionada con el tremor volcánico en el volcán Villarrica aumentó de manera
considerable", señaló el organismo y añadió que el proceso eruptivo
"se caracteriza por la emisión de un gran volumen material desde el
interior del volcán, compuesto por una columna de cenizas y material
particulado que alcanza alturas cercanas a los tres kilómetros".
"El área de impacto
inmediato es la parte superior del edificio volcánico (...), se evalúa la evolución
del ciclo eruptivo para actualizar los escenarios de peligro".
Poco después las
autoridades decretaron alerta roja los municipios de Villarrica, Pucón y
Curarrehue en la Región de La Araucanía, y Panguipulli en la Región de Los
Ríos.
La evacuación activó un
protocolo de evacuación en las localidades de Pucón y Coñaripe, según informó
Carabineros, mientras el alcalde de Pucón, Carlos Barra, aseguró a radio
Cooperativa que en las horas siguientes el volcán, de 2.847 metros de altitud
se ha mantenido tranquilo.
"No se han registrado
accidentes, los cauces de los ríos están en buenas condiciones y la evacuación
fue calmada, añadió Barra, para quien la erupción "ha sido leve".
Pasadas las 06.00 horas
(09.00 GMT) el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, dijo que los
evacuados llegaban a 3.385, un millar de ellos correspondientes a la localidad
de Coñaripe, en la región de Los Ríos y los demás a localidades de La
Araucanía.
En la comuna de Villarrica
se evacuaron los sectores Voipir, Challupén, Pino Huacho, Huincacara Norte,
Molco y Loncotraro, y 265 personas desde la localidad de Lican Ray, a orillas
del lago Calafquén.
El total de personas a
evacuar, en caso de que sea necesario, llega a unas 20.000 personas, según los
organismos de emergencia.
La presidenta Michelle
Bachelet anunció que viajará a la zona este mismo martes, tras encabezar una
reunión del Comité Nacional de Emergencia en La Moneda, mientras las
autoridades locales esperaban el amanecer para sobrevolar el cono volcánico y
determinar con más exactitud la magnitud de la erupción.
Por precaución, se
interrumpió el tráfico de vehículos en varias carreteras de la zona, entre
ellas las rutas Villarrica-Lican Ray, Lican Ray-Coñaripe, Villarrica-Freire y
Loncoche-Villarrica.
El Villarrica, a 775
kilómetros de Santiago, es considerado uno de los volcanes más activos de
Latinoamérica y sus más recientes erupciones, en 1984 y 2000), han sido del
tipo "estrombolianas", que según Sernageomin se caracterizan por
columnas eruptivas de baja altura y bajo volumen emitido.
El Villarrica mantiene un
cráter abierto de 200 metros de diámetro, que contiene un lago de lava de entre
100 y 150 metros de profundidad y registra, desde el año 1558, un total de 49
grandes erupciones, una cada diez años aproximadamente, según datos el
organismo.
En Chile hay más de 2.000
volcanes, de los que unos 125 son considerados geológicamente activos y cerca
de 60 han tenido algún tipo de actividad eruptiva en los últimos 450 años.
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