Muchos comentarios ha
provocado el anunció de la Federación Colombiana de Fútbol de los amistosos de
la Selección Colombia el próximo 26 y 30 de marzo, en los que enfrentará a
Bahréin y Kuwait, respectivamente. Equipos desconocidos y de un escalafón muy
bajo ante la Fifa, estos equipos del medio oriente han causado rechazo entre
los aficionados, pues son los últimos juegos de preparación previos a la Copa
América de Chile, que se celebrará del 11 de junio al 4 de julio.
Pero no es la primera vez
que Colombia juega partidos amistosos contra equipos exóticos, poco populares y
hasta desconocidos para el panorama de los hinchas. Seleccionados de Asia,
África, Centroamérica y de la misma Europa, han enfrentado a Colombia siendo
equipos novedosos y de poca prensa.
1. Haití: De Valderrama a
Macnelly
Al equipo centroamericano
lo hemos visto enfrentando a Colombia en dos etapas diferentes. El 27 de junio
de 1989, como último partido de preparación para la Copa América de Brasil,
Colombia enfrentó y venció a Haití en Miami. Ese día el equipo que dirigía
Francisco Maturana superó 4-0 a su rival, con anotaciones de Arnoldo Iguarán,
Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, John Jairo Tréllez y Anthony De Ávila.
Veinte años después –11 de
febrero de 2009– Colombia venció en Pereira 2-0 a los haitianos, con
anotaciones de Vladimir Marín y Macnelly Torres. Era el primer partido del año,
bajo la dirección técnica de Eduardo Lara.
2. Arabia Saudita: fuimos
sensación en Yeda
Después del recordado 5-0
frente a Argentina, Colombia recorrió el mundo y jugó un sinnúmero de partidos
de preparación para el Mundial de Estados Unidos. Y una de las estaciones fue
Arabia Saudita, que también era invitada, por primera vez, a una cita
mundialista.
Fue una doble
confrontación en Yeda, pero los días previos a los partidos, los aficionados
árabes se acercaban a los entrenamientos del equipo de Maturana para verlos de
cerca; se tomaron fotos con cada uno de los futbolistas, especialmente con
Carlos Valderrama, John Jairo Tréllez y Leonel Álvarez, seguramente por sus
onduladas cabelleras.
3. Trinidad y Tobago: una
de cal, otra de arena
Solo hasta 1996 Colombia
enfrentó al equipo trinitario. Desde ese momento se lo encontró en otro par de
ocasiones -otro amistoso y en la Copa de Oro 2005-. Pero la primera vez fue
antes de comenzar la eliminatoria al Mundial de Francia 98; el equipo que
dirigía el ‘Bolillo’ Gómez recibió al seleccionado centroamericano en Neiva, el
21 de marzo de 1996; ese día lo venció 3-0 con dos goles de Luis ‘El Aguilucho’
Quiñones y otro del ‘Tren’ Valencia.
La segunda vez que
Colombia y Trinidad y Tobago se midieron en amistoso, fue en Miami, en 1999,
casi dos meses después de la eliminación de la Copa América de Paraguay
(septiembre 8). Javier Álvarez era el seleccionador nacional y su equipo cayó
4-3; Iván René Valenciano marcó los tres goles colombianos, mientras que Stern
John (3) y Arnold Dwarika sellaron la victoria trinitaria.
4. Finlandia, el comienzo
de una gira inolvidable
Luego de una gran Copa
América en 1987, en la que Colombia quedó tercera superando a Argentina, la
Selección de ‘Pacho’ Maturana emprendió al siguiente año una gira por Europa
con la ilusión de sumar experiencia para el proyecto Mundial 90. Días atrás, el
seleccionado colombiano empató 0-0 con Escocia, pero el 19 de mayo jugó en la
fría Helsinki, en donde venció 3-1 al, en ese momento, a la desconocida
Finlandia.
Jimmy Arango, René Higuita
y Arnoldo Iguarán fueron los autores de los goles de aquella victoria, para
luego viajar a Londres y empatar 1-1 con Inglaterra, en el mítico estadio de
Wembley, con ese recordado cabezazo de Andrés Escobar.
5. Jamaica: el dolor de
Néider Morantes
Los ‘Reggae Boys’ eran la
sensación del momento en la Concacaf. Meses después del amistoso con Colombia,
los jugadores de Jamaica sellaron su primera clasificación a un Mundial
(Francia 1998). El 5 de agosto de 1997, la ‘Tricolor’ viajó a Kinsgton para enfrentar
a los locales, en medio de la fase final de la eliminatoria.
El resultado fue de 1-0,
con tanto de Ricardo Gardner, pero el hecho más recordado de aquel compromiso
fue la patada que recibió Néider Morantes en su rostro y cayó inconsciente; la
angustia se tomó a la Selección y Morantes se fue en ambulancia.
“El primer diagnóstico no
fue alentador: fractura en la mandíbula, rotura de boca. Su maxilar inferior se
unió al superior. El impacto fue tan violento que el jugador casi se traga la
lengua. Se estaba ahogando. Preocupaba que la falta de oxígeno le provocara un
problema cardiaco”, decía la crónica de EL TIEMPO después de aquella derrota,
que tituló “Un precio muy alto”.
6. Liberia, para estrenar
el título de América
Pocos días después de que
Colombia se consagrara campeón de la Copa América en su país, el combinado que
dirigía Francisco Maturana jugó un amistoso en Nueva York contra Liberia,
solamente famosa por su delantero estrella George Weah.
El exótico país africano
le plantó cara a la campeona de América, pero no se salvó de la derrota. Óscar
Díaz y Elson Becerra marcaron los goles colombianos para el 2-1, y el descuento
liberiano fue obra de James Debbah. Después de aquel amistoso, Colombia tuvo un
mal cierre de eliminatoria y no clasificó al Mundial de 2002.
7. Hong Kong: a celebrar
el nuevo año chino
Parece sacado de un
horóscopo pero fue cierto. Así, con un cuadrangular amistoso, los asiáticos
celebraron su nuevo año. Colombia cayó 1-0 con Corea del Sur y tuvo que
enfrentar a Hong Kong por el tercer lugar, ya que los locales perdieron con
Yugoslavia, a la postre campeón.
El 4 de febrero de 1995,
ante 30 mil espectadores, el equipo del ‘Bolillo’ Gómez venció 3-1 al equipo de
estrellas de la liga de Hong Kong. Arley Betancour, Víctor Danilo Pacheco y
Luis Quiñones marcaron los tantos ‘cafeteros’. La gira continuó en Australia,
como parte de la preparación de la Copa América en Uruguay.
8. Jordania, un rival que
pidió Pékerman
Así como sucede por estos
días, en Colombia hubo polémica por uno de los rivales de Colombia en la recta
final hacia Brasil 2014. En Argentina, el seleccionado de José Pékerman preparó
los días previos a la cita mundialista con dos amistosos, el último de ellos
fue contra Jordania.
El 6 de junio, en el
estadio de San Lorenzo, Colombia derrotó 3-0 a los jordanos, con goles de James
Rodríguez -penalti-, Juan Guillermo Cuadrado -penalti-, y un bombazo de Fredy
Guarín. El débil rival dejó dudas en la manera en la que se fogueó la Selección
antes de la Copa Mundo, pero el duelo se olvidó desde el primer gol de Pablo
Armero frente a Grecia, en el primer duelo mundialista.
Otros rivales de Colombia
que en su momento pudieron ser novedad
- Senegal
- Sudáfrica
- Montenegro
- Eslovaquia
- Irlanda del Norte
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