Juan
Fernando Cristo nació en Cúcuta, Norte de Santander, el 11 de julio de
1964, hijo de María Eugenia Bustos de Cristo y el dirigente liberal Jorge
Cristo Sahium, asesinado en 1997. Terminó sus estudios secundarios en el
Colegio Seminario Menor Diocesano de Cúcuta y sus estudios de derecho en la
Universidad de los Andes de Bogotá.
Durante
su juventud estuvo ligado al periodismo como director del Diario La Noticia de
Cúcuta entre 1988 y 1990. Ese mismo año sumió la Secretaria Privada del
Ministerio de Desarrollo Económico, en el gobierno de César Gaviria, gobierno
durante el cual se desempeño también como Cónsul General de Colombia en
Caracas entre 1992 y 1993. En el periodo entre 1994 y 1997 ejerció distintos
cargos en el gobierno de Ernesto Samper como Consejero de Comunicaciones de la
Presidencia de la República, Viceministro de Relaciones Exteriores y Embajador
de Colombia en Grecia.
En 1997
regresó al país tras el asesinato de su padre por el ELN y decidió aspirar al
Senado por el Partido Liberal. En 1998 fue elegido Senador de la República,
cargo que ha desempeñado sin interrupción hasta la fecha. En la corporación ha
ocupado importantes dignidades como la Presidencia de la Comisión Sexta y la
Presidencia de la Comisión Primera, así como la Presidencia de la Dirección
Nacional Liberal. Cristo durante tres periodos legislativos consecutivos, desde
1998 hasta el 2010, ejerció como líder de la oposición a los gobiernos de
Pastrana y Uribe. En su primer periodo realizó una destacada labor en el
control político al entonces presidente Pastrana e impulsó desde entonces una
reforma constitucional para eliminar la Comisión Nacional de Televisión.
Fue autor y ponente de la reforma política de 2003 que modificó las reglas
de juego electorales al crear la lista única de los partidos a corporaciones
públicas, promovió la disciplina de los partidos y el umbral del 2% para poder
aspirar a curules. También es autor de la Ley 1134 de 2007 que organizó
el concurso de méritos para la elección del Registrador Nacional del Estado
Civil. En su empeño por lograr una televisión pública de calidad, con
presupuestos que le permitieran estar a la altura de las necesidades del país,
en 2011 logró finalmente como ponente la aprobación del acto legislativo que
eliminó de la Constitución la antigua CNTV permitiendo reducir los enormes
gastos en burocracia. Cristo también fue autor y ponente del Estatuto de
Ciudadanía Juvenil, Ley 1622 de 2013, que busca mayor participación de los jóvenes
en el diseño y ejecución de las políticas públicas de juventud.
Fue
ponente de la Ley Estatutaria de Partidos y Movimientos Políticos que contempla
medidas para la organización y funcionamiento de los partidos y movimientos
políticos, define su régimen sancionatorio, regula la financiación de
campañas, pacta nuevas reglas electorales e introduce disposiciones en materia
de género y participación política de las mujeres. También fue ponente de Marco
Jurídico para la Paz, reforma constitucional que incorporó a nuestra carta los
instrumentos de justicia transicional que tienen como finalidad prevalente la
terminación del conflicto armado interno.
En el
año 2007 promovió la primera jornada de solidaridad del Congreso con las
Victimas de la Violencia. A partir de esa fecha y como una medida
de elemental justicia con más de 4 millones de colombianos, presentó el primer
proyecto de ley de reparación a las víctimas de la violencia, con el
respaldo del Partido Liberal y otros sectores políticos. Sin embargo, esta primera
iniciativa se hundió en junio del 2009, en la etapa de conciliación en la
plenaria del Senado por desacuerdos de fondo con el gobierno de entonces.
En 2010
Con la elección del Presidente Juan Manuel Santos y el ingreso del liberalismo
a la coalición de la Unidad Nacional, se revivió la esperanza de tener una ley
que garantizará verdad, justicia y reparación integral a más de 4 millones de
compatriotas víctimas del conflicto. Tras ser aprobada por
unanimidad por todas las bancadas, la Ley de Victimas y Restitución de
Tierras fue sancionada el 10 de junio de 2011, con la Presencia del Secretario
General de la ONU Ban Ki Moon y víctimas de toda Colombia. La Ley de Víctimas y
Restitución de Tierras significa hoy una transformación estructural de la
sociedad colombiana y la cuota inicial para el proceso de paz que se adelanta
con las FARC en La Habana.
En
junio del 2012 Juan Fernando Cristo presentó en compañía del Presidente Santos
el libro la Guerra por las Victimas, que cuenta la historia íntima de la aprobación
de la Ley, los detalles desconocidos, las principales discusiones, los ataques
a la iniciativa, la participación de las propias víctimas en su discusión y las
motivaciones personales que lo llevaron a adelantar durante más de cuatro años
esta intensa guerra en defensa de los derechos de las víctimas colombianas.
Cristo es columnista semanal del diario La Opinión de Cúcuta desde 1988 y
a finales de 1999 publicó igualmente el libro A un Año del Cambio, que
recopiló sus principales columnas sobre el primer año de gobierno de
Andrés Pastrana.
Hoy fue nombrado por el presidente de la República como el nuevo Ministro del Interior.
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