El Manchester City y el
Barcelona reeditarán este martes en el Etihad Stadium, el encuentro de octavos
de final de la Liga de Campeones del pasado año, en un choque al que llegan con
inercias cambiadas. Los de Manuel Pellegrini, después de un mes de febrero
complicado, en el que sintieron en exceso la ausencia de Yaya Touré, reciben a
los azulgrana tras golear 5-0 al Newcastle y recortar hasta cinco los puntos de
diferencia con el Chelsea en la liga inglesa. Por el contrario, el Barcelona de
Luis Enrique ha visto frenada en seco su racha triunfal después de caer el
pasado sábado en el Camp Nou frente al Málaga (0-1).
El City recupera para el
choque de mañana al centrocampista James Milner, quien se perdió los últimos
partidos por lesión, pero no podrá contar con el marfileño Yaya Touré, que
cumple el último de los tres partidos de sanción tras su expulsión ante el CSKA
Moscú. Su compatriota, Wilfried Bony, quien debutó el pasado sábado con la
casaca "citizen", podría disputar su primer partido de titular con el
conjunto del norte de Inglaterra, acompañando al argentino Sergio Agüero en la
punta del ataque.
El "Kun", autor
de cinco goles en la presente edición de la "Champions", incluyendo
un triplete decisivo en la victoria en la quinta jornada ante el Bayern Múnich
(3-2), volverá a ser la principal referencia ofensiva, flanqueado por David
Silva y Samir Nasri en los costados. El Barça, cuatro veces campeón de Europa,
busca colarse por octava vez de forma consecutiva en los cuartos de final y
para ello deberá derrotar a un rival que, si bien está por debajo de él en las
apuestas, tiene cada año que pasa más experiencia en la Liga de Campeones.
El Barcelona llegaba
embalado a Manchester para repetir el duelo de la temporada pasada ante el
City, pero un nuevo tropiezo en la Liga, tras firmar once partidos seguidos con
victoria (Liga y Copa), ha devuelto a los azulgrana a un estado de
preocupación. Tras ganar la temporada pasada el enfrentamiento de octavos
contra el City y repetirse el cruce en este curso, el Barcelona se mantenía
hasta hace unos días con casi todas las apuestas a su favor, pero una nueva
mala tarde de los de Luis Enrique ha generado unas dudas que se habían disipado
hace semanas.
La derrota el sábado en el
Camp Nou contra el Málaga no ha hecho más que devolver al equipo de Luis
Enrique a la inseguridad que arrastró hace meses cuando su juego y efectividad
se pusieron en duda. Con el ánimo tocado, y tras un partido para olvidar contra
el Málaga, debido a la casi nula producción ofensiva contra un rival que en dos
partidos de Liga le ha ganado cuatro puntos, el conjunto azulgrana se medirá
con un City que llega tras dos victorias en la "Premier" con sendas
goleadas.
En el Barcelona, Luis
Enrique tiene a toda su plantilla disponible, y por ello no se esperan cambios
respecto del once que más éxitos parece dispuesto a ofrecer, aunque con el
cambio en la portería, debido a que el alemán Marc-André ter Stegen ocupará el
arco, al haber quedado relegado al banquillo en la Liga. En defensa, el
cuarteto formado por Alves, Piqué, Mascherano y Alba parece inamovible, después
de que el argentino no estuviese en el once inicial del pasado sábado. Delante,
se espera que Rakitic regrese a la titularidad también, junto a Iniesta y
Busquets para presentarse en la tripleta que abastezca de juego al trío
ofensivo (Messi, Suárez y Neymar), que ha sido letal hasta que este fin de
semana el Málaga supo frenar con acierto.
Alineaciones probables:
Manchester City: Hart;
Zabaleta, Kompany, Mangala, Clichy; Fernandinho, Milner o Fernando, Nasri,
Silva, Bony o Dzeko y Agüero.
Barcelona: Ter Stegen;
Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Rakitic, Busquets, Iniesta; Messi, Suárez y
Neymar Jr.
Árbitro: Felix Brych (GER).
Estadio: Etihad Stadium
(Manchester)
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