Un fuerte enfrentamiento
entre efectivos del Ejército venezolano y presuntos contrabandistas de
combustible, a poyados por grupos irregulares, se produjo en horas de la mañana
del martes en los sectores de Llano Jorge y Barrio Las Américas.
Según información recabada
entre los vecinos de la zona, una comisión del Ejército, fuertemente
apertrechada, se hizo presente en el lugar, conocido por concentrar la mayor
cantidad de trochas para el tráfico de combustible, alimentos y otros
productos, entre Venezuela y Colombia.
La presencia militar, que
forma parte de las acciones emprendidas como parte de la llamada “Operación
Torniquete”, produjo la inmediata reacción de un grupo de personas dedicadas a
la venta ilegal de combustible, quienes recibieron apoyo de presuntos paramilitares,
produciéndose un fuerte intercambio de disparos en el que habría resultado
herido de gravedad un sujeto conocido como “ChinChin” Patiño, un joven de
aproximadamente 22 años de edad, quien según testigos habría recibido un
impacto de bala a la altura del rostro y habría sido llevado aún con vida a
territorio colombiano.
La situación, que se
extendió por varias horas, generó gran conmoción entre la población, dos
tanquetas de la Guardia Nacional fueron apostadas para bloquear el acceso hacia
la zona, que fue reforzada con efectivos de la Policía del estado Táchira, para
prevenir la circulación de ciudadanos hacia el lugar de los enfrentamientos.
Paralelamente, una poblada
de los llamados “gasolineros” trancaron las vías utilizando neumáticos encendidos
y atacaron el puesto del Ejército ubicado a la altura del Patinódromo, los
soldados persiguieron a algunos de sus atacantes hasta un club ubicado
aproximadamente a unos 500 metros del lugar. Los disparos generaron alarma
entre los estudiantes y docentes de un liceo cercano.
La poblada incendió la
carpa y el mobiliario ligero que comprendían el puesto militar, abandonado
minutos antes por los uniformados.
Según la versión de los
vecinos, en medio de la refriega fueron retenidos dos uniformados, quienes
permanecieron durante varias horas bajo custodia de los gasolineros, quienes
finalmente los liberaron y devolvieron los fusiles que les habían incautado.
Torniquete
Sin referirse expresamente
a los enfrentamientos registrados en el municipio Bolívar; este martes el Jefe
de la Zodi Táchira, General Carlos Yanes Figueredo, dijo en una intervención
por la estatal Radio Cultural del Táchira: "Hemos tenido enfrentamientos
con mafias que se dedican al contrabando de combustible; mafias colombianas,
mafias venezolanas, que para nosotros todos son delincuentes por igual”.
Al mismo tiempo aseguró, “mantendremos y
extenderemos la operación torniquete para ir disminuyendo el contrabando de
combustible".
Explicó que la llamada
Operación Torniquete está dedicada a “exterminar el contrabando de
combustible”, para lo cual han sido desplegados unos 5 mil hombres a lo largo
de la frontera, con el apoyo de la 21 Brigada de Infantería, la 25 Brigada de
Infantería, el Zonal 21 de la Guardia Nacional los Comandos Rurales y los
grupos de Operaciones Especiales de la Fuerza Armada Venezolana.
La Operación Torniquete se
inició en Táchira hace aproximadamente diez días con la inducción necesaria a
los efectivos y esta semana "se han intensificado los operativos de
seguridad para evitar el paso de combustible".
Destacó Yanes Figueredo
que tras diez días de labor, mediante la Operación Torniquete han logrado
incautar 73 mil litros de combustible, la mayoría de ellos gasolina; se han
destruido unas 8 mil pimpinas y se han retenido 4 vehículos dedicados al
tráfico de combustible y los efectivos “han tenido la necesidad de inhabilitar
en el sitio otros 3 vehículos”, agregó.
Señaló que recientemente
en el marco de un operativo anticontrabando, un sujeto arrojó combustible sobre
un oficial de alto rango a quien identificó como General Bermúdez; como parte
de una Operación Torniquete que se llevaba a cabo en el sector La Morusca, en
la zona norte del Táchira.
El General Bermúdez
Valderrey es el comandante de la 25 Brigada de Infantería Mecanizada con sede
en el fuerte Morotuto, centro de comando del Área de Defensa Integral que
integra varios municipios de la Zona Norte.
Destacó que se ha
instruido a las tropas que el armamento de guerra debe ser utilizado
exclusivamente para contrarrestar agresiones armadas por parte de las mafias
del contrabando, “cuando se trate de acciones civiles que no representen
peligro para la integridad de las tropas, deben retirarse y dejar que sea la
Guardia Nacional quien realice el trabajo de orden público”, apuntó al tiempo
de agregar “pero estamos en una zona muy tensa, donde se mezclan paramilitares,
la guerrilla y bandas criminales, que están armadas y tienen poder de fuego”.
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